Recruiting weekend en scharretjes

Vorig weekend was dan het recruiting weekend. Voor wie niet bekend is met de term 'recruiting weekend'. In dat weekend komen de 'prospective students (de kandidaat studenten)' die een Master of een PhD willen halen, naar de universiteit van hun keuze en bezoeken daar allerlei onderzoeksgroepen. Er is al een voorselectie gemaakt van al de studenten die gesolliciteerd hebben voor een 'program' en de uitgenodigde studenten prijzen zichzelf een beetje aan en de vakgroepen laten ook zien wat ze in huis hebben. En dan wordt er naar een 'match' gezocht. Ja het werkt hier in Amerika een beetje anders dan in Nederland.
Binnen dat andere systeem ben ik ook nog eens een apart geval (het zal weer eens niet ;), want ik heb zeg maar al een begeleidster die mij graag in haar lab wil. Alleen heeft ze zelf geen geld en daarom solliciteer ik bij dat programma (om daar geld van te krijgen, in de vorm van een onderwijsassistentschap). Als jullie het allemaal nog kunnen volgen dan zal ik nu even vertellen hoe het verliep :).

Als local student (ik was namelijk al in Urbana/Champaign aanwezig :P) had ik op donderdag al mijn sollicitatiegesprek. Het was wel beetje raar. Het was met 2 mensen die totaal niet van mijn vakgebied waren. Ik wist niet echt wat ze nu precies van me verwachtten, maar ik heb gewoon mn zegje gedaan. Ik ging beetje met raar gevoel weg, maja dat zal wel bij een sollicitatiegesprek horen :) Daarna en op vrijdag heb ik met een paar professoren gepraat over hun onderzoeksgroepen. Best interessant. Eigenljk hoefde het niet, omdat ik toch al weet in welk lab ik wil komen, maar ik kon het niet laten om over wetenschap te praten. Ze doen bijvoorbeeld onderzoek naar 3 stekelige stekelbaarsjes en of ze daar genen kunnen vinden die te maken hebben met of de vis schuw is of totaal niet. Een andere prof deed onderzoek naar de overerving van bepaalde kleurpatronen in vissen. Allemaal zeg maar connecties tussen genetica en andere dingen. Ik vond het erg interessant om de toepassingen te zien en de verschillende vakgebieden waar de genetica een plek heeft. Ik heb geloof ik mijn vakgebied gevonden: evolutionaire biologie. Uitzoeken hoe iets geëvolueerd is in de natuur. Call me crazy, call me a scientist, maar ik vind het leuk :) Ik ben in ieder geval blij dat ik een vakgebied heb gevonden waar ik mijn energie en interesse in kwijt kan, ipv beetje op de uni ronddolen zonder doel.

Zaterdag was er symposium. Allemaal PhD en Master studenten deden verslag van hun onderzoek door middel van presentaties. 2 mensen van ons lab presenteerden ook hun onderzoek. Was wel mooi, een chinees meisje, Xuan, die normaal altijd heel zachtjes praat en verlegen is, gaf een hele mooie presentatie en ook met een goed volume. Brett een andere jongen die bij ons in't lab werkt gaf ook een goeie presentatie (naja het begin dan :P). En iedereen was ineens heel erg geinteresseerd in Antarctica en haar vissen. Wij werken aan allerlei aspecten van die vissen. Ze hebben een antivries eiwit (dat tig keer beter werkt dan de antivries in je auto) die zorgt ervoor dat ze niet bevriezen in het zuidpoolijswater (dat onder nul is). En ze hebben verder nog meer koele dingen. De vissen waar ik aan werk, ijsvissen, bijvoorbeeld hebben doorzichtig bloed (ze hebben geen hemoglobine en sommige soorten geen myoglobine).

Ik voelde me wel een beetje oud tussen al die jongere studenten. Ik kreeg zelfs een vraag: of het mogelijk was om een sociaal leven te hebben naast 'graduate student zijn (master of aio student zijn)'. "Natuurlijk!" zei ik. Ik zei: "Je moet het toch in balans houden? Als je 24 uur aan je project werkt dan word je toch gek op den duur?" Maar heb je daar wel tijd voor dan? "Natuurlijk wel, je moet gewoon gefocust zijn, hoe vaak ik wel niet met een kater in 't lab heb staan pipetteren in kleine welletjes :) en als je moe bent dan ga je gewoon een keer een avondje vroeg op bed om weer even bij te tanken". Ik voelde me wel beetje zo'n oude wijze man :P haha Maar dat imago heb ik weer afgeschud op het feest op de zaterdagavond. Daar zullen we het maar verder niet over hebben :P

Nu is het afwachten of ik in het programma kom. Eind deze maand of begin komende maand krijg ik te horen of ik binnen ben. Ik kan nu alleen maar wachten, dus dat ben ik dan ook maar aan't doen.

Het einde van mijn gen en ik worstelen nog steeds. Ik heb nu een plan van aanpak opgesteld van nog een paar dingen die ik ga uitproberen. Ik ga gewoon niet verslagen worden door zo'n stom gen :P Ze zeggen dat frustratie de beste motor is voor resultaten, dus dat zullen we maar even in de praktijk brengen (en misschien heb ik die grote hamer ook nog wel nodig, Gerard ;). En ook al heb ik dan tig maanden gespendeerd om de sequencie van 1 gen te krijgen, ik zal het krijgen.

De scharretjes is ook een mooi verhaal. Mijn begeleidster was allemaal weefsel aan't fijnmalen en het rook een klein beetje naar vis. Dus ik zeg: hey dat ruikt net als bij mijn grootouders (om precies te zijn, pake en beppe). En ik vertelde haar het verhaal over dat we bij Pake en Beppe op bezoek gingen en dat Pake dan altijd scharretjes klaarmaakte en dat wij de hele schaal leeg aten. Ze was ineens heel erg geinteresseerd in mijn verhaal. Het is namelijk zo dat bepaalde platvissen die rond de Noordpool leven, ook antivries eiwitten hebben. Die antivrieseiwitten lijken heel erg veel op die van de vissen van de Zuid pool, maar zijn toch niet helemaal hetzelfde. Ze weten nog niet precies hoe die geëvolueerd zijn, hoe die vissen aan hun antivries komen. Dat is onder andere een van de projecten die ik in de toekomst (als ik in dat programma kom) kan gaan doen. Ik heb haar direct ook maar even verteld dat het daar bij de Waddenzee erg mooi is :)

O ja als laatste nog een mooi iets. Ik ga een road trip doen in April. Als het allemaal goed komt ga ik met de Floorball Club in Chicago eind maart naar New York voor een floorball toernooi. Daarna ga ik even met de bus naar Boston om Liesbeth een vriendin die op Harvard zit daaro, te bezoeken. Dan ga ik weer terug naar New York om Erik, een Finse vriend van me op te halen. We gaan de 7e van April een NHL wedstrijd zien (ijshockey, New York Rangers vs. Montreal Canadiens). Dan gaan we ergens een auto regelen en gaan we toeren naar de westkust. We hadden 't idee om bij Memphis langs te gaan (en Elvis' Graceland even te bezoeken) en ook een stuk Route 66 te doen. Het einddoel is Hollywood :) en op de weg ernaar toe wilden we ook nog even bij Las Vegas langs. Het staat allemaal nog beetje in de kinderschoenen, maar het regelen is begonnen. En dan vanaf Los Angeles of San Francisco ga ik weer terug naar Chicago, vanwaar mijn terugvlucht naar NL gaat.

En toen was het geld op en het verhaaltje uit :)